L'Institut franco-allemand a été fondé le 2 juillet 1948 à Ludwigsburg sur la base d'une initiative purement privée de Fritz Schenk et d'autres représentants de la société civile.
Schenk, directeur du dfi de 1948 à 1972, avait réussi à convaincre le maire de la ville de l'époque, Elmar Doch, de créer dans sa ville un forum dans lequel Allemands et Français pourraient à nouveau nouer un dialogue. Parmi les pères fondateurs, on comptait, outre le futur président fédéral Theodor Heuss, du côté allemand, Carlo Schmid, l'un des pères de la Loi fondamentale, et du côté français, l'historien Joseph Rovan et le sociologue et politologue Alfred Grosser. Ils ont tous eu une influence déterminante sur le travail du dfi au cours de ses premières décennies d'existence.
Les débuts - un centre de rencontre au rayonnement interrégional
A ses débuts, l'Institut s'est principalement consacré à faciliter les rencontres entre Allemands et Français et à promouvoir la compréhension mutuelle. Les succès de ces activités furent entre autres le premier jumelage franco-allemand entre Ludwigsburg et Montbéliard en 1950, un échange scolaire entre le Katharinenstift de Stuttgart et une école de Rouen en 1951 ou une conférence de Robert Schuman sur une nouvelle phase de l'idée européenne en 1955 au château de Ludwigsburg. Le dfi a joué un rôle important dans la préparation du discours à la jeunesse allemande de Charles de Gaulle, le président français de l'époque. Tenu en 1962 dans la cour de ce château de Ludwigsburg, ce discours a fait date.
Au fil des années, Fritz Schenk a fait du dfi un centre de rencontre au rayonnement interrégional qui s'est ouvert de plus en plus à la thématique de l'intégration européenne après 1963.
Le dfi en tant que centre de recherche sur la France
En 1972, Robert Picht a pris la direction du dfi. Au cours de ses 30 années d'activité, il en a fait un centre de recherche scientifique sur la politique intérieure et extérieure de la France et sur les relations franco-allemandes. Son travail de rencontre se concentrait désormais en premier lieu sur la mise en contact de représentants de la politique opérationnelle, de l'administration politique et des sciences sociales des deux pays.
En 1984, l'Institut a créé le groupe de travail sur la recherche en sciences sociales sur la France, qui a combiné dans son travail une activité de recherche pluridisciplinaire et la diffusion d'informations auprès du grand public. C'est avec lui qu'a débuté la tradition, qui perdure encore aujourd'hui, des conférences annuelles du dfi sur des thèmes spécifiques à la France ou franco-allemands. Les contributions à ces conférences sont toujours résumées dans le Frankreich-Jahrbuch, publié par le dfi depuis 1985.
Parallèlement aux activités scientifiques, la fonction de documentation de l'institut a été massivement développée. Depuis 1990, cette fonction est assurée par la Frankreich-Bibliothek du dfi, une bibliothèque scientifique spécialisée sur la France contemporaine et les relations franco-allemandes, créée à cet effet.
Aujourd'hui, le dfi se définit comme un centre de recherche, de documentation et de conseil indépendant qui accompagne le dialogue entre les acteurs des deux pays et contribue ainsi à façonner la coopération franco-allemande dans les domaines politique, économique et social. Les points forts de son travail dans un passé récent ont été par exemple le forum "Europa nur mit uns", au cours duquel des jeunes ont débattu de l'avenir de l'Europe, ou les colloques des maires franco-germano-belges qu'il a organisés sur différents thèmes de société.
Les directeurs du dfi
Photos et citations
Fritz Schenk
directeur du dfi 1948 - 1972
dans une interview avec le Südwestfunk
le 10/10/1958
Nous avons l'intention de promouvoir la rencontre franco-allemande et l'échange d'individus et de groupes et de contribuer ainsi à la compréhension et à la formation d'un esprit international tolérant.
Robert Picht
Directeur du dfi 1972 - 2002
Robert Picht dans "Deutschland – Frankreich – Europa: Zwang zur Partnerschaft" p. 28, 1980
L'entente ne signifie [...] plus le grand geste de l'accolade suivi inévitablement de déceptions, mais une information précise et un travail patient d'articulation et de vérification de ses propres intérêts par rapport à l'autre.
Frank Baasner
Directeur du dfi depuis 2002
dans une interview avec le Stuttgarter Zeitung
le 8/12/2022
L'évolution de Ludwigsburg a montré très tôt que ce sont les sociétés qui doivent et peuvent supporter une telle convergence.
De nos archives
Quelques documents sélectionnés dans les archives de l'Institut Franco-Allemand et dans le fonds de la Gesellschaft der französischen Kultur e.V. Stuttgart ont été numérisés et peuvent être consultés ou écoutés ici.
Enregistrements de discours et de conférences au dfi
Des bandes sonores contenant des enregistrements datant des débuts du dfi étaient stockées dans les archives de la Frankreich-Bibliothek depuis de nombreuses années sans pouvoir être écoutées. Durant l'été 2021, nous avons converti 85 d'entre elles en fichiers audio et les avons intégrées dans notre base de données.
L'histoire de l'Institut dans les médias
Depuis la fondation du dfi en 1948, nous avons archivé plus d'un millier d'articles de presse concernant notre travail. Une quatrevingtaine est intégralement disponible en ligne, vous offrant ainsi un tour d'horizon sur le développement de l’Institut dans les médias entre 1948 et 2018.
Les gens ont besoin de se rencontrer, de se parler, de se connaître pour mieux se comprendre.
Fritz Schenk
