Le jumelage entre Ludwigsburg et Montbéliard a été fondé en 1950. Il s'agit du premier jumelage entre une commune allemande et une commune française après la Seconde Guerre mondiale, et il existe encore aujourd'hui. Grâce à leurs nombreuses activités, les citoyens ont permis et continuent de permettre aux habitants des deux villes de découvrir ce que signifie l'entente entre les peuples : se connaître, se comprendre, partager les soucis de l'autre.
Conférence des maires en 1950 à Stuttgart
Tout commence par la rencontre entre Lucien Tharradin (maire de Montbéliard de 1947 à 1957) et Elmar Doch (maire de Ludwigsburg de 1946 à 1954) lors d'une conférence des maires à Stuttgart en 1950. Avec Fritz Schenk, premier directeur de l'Institut franco-allemand (dfi) de Ludwigsburg, ils ont convenu lors d'une discussion informelle d'établir des relations entre les deux villes afin de permettre à leurs habitants d'entrer en contact les uns avec les autres
Tharradin, qui avait été arrêté en 1943 pour des actes de sabotage commis pour le compte de la Résistance française et qui avait vécu la fin de la guerre comme prisonnier à Buchenwald, justifia son engagement en faveur de la réconciliation dans un article de journal publié la même année en ces termes : « Il faut, dans les ténèbres de l’heure présente, chercher une voie commune de compréhension mutuelle ». Il appelait également à ne pas oublier que l'on servait tout autant sa patrie en lui épargnant souffrances et destructions qu'en la défendant avec des armes1.
La société civile des deux villes n'a toutefois pas été impliquée dans ces premières initiatives de réconciliation et n'a pas non plus demandé à y participer. « Au début, c'était l'affaire de deux maires », a expliqué Otfried Ulshöfer, maire de Ludwigsburg de 1968 à 1984, dans une interview2.
[1] Tharradin, Lucien: Recontre de maires français et allemands à Stuttgart. - Allemagne, Nr. 8, Août-Septembre 1950. - https://ludwigsburg-montbeliard.bsz-bw.de/frontdoor/index/index/docId/513
[2] Otfried Ulshöfer raconte les débuts de l'échange. - https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bsz:lg3-20240318-00026-3
Le premier match de football en 1952 à Ludwigsburg
« (...) À Noël 1952, deux douzaines d'adolescents se sont réunis sur un terrain de sport (...) à Ludwigsburg pour jouer au football. (...) Cela semble assez banal, comme certains vont aujourd'hui jouer au football le dimanche dans les équipes juniors ou dans la ligue régionale. Mais ce match de football était historique. »
C'est par ces mots que l'ancienne ministre fédérale des Affaires étrangères Annalena Baerbock a évoqué, dans son discours sur l'Europe prononcé à Stuttgart le 16 février 2023, le premier match de football entre une équipe junior allemande et une équipe junior française après la fin de la Seconde Guerre mondiale sur le sol allemand.
Cette rencontre a été initiée, du côté allemand, par Richard Leibersberger, président de longue date du Spvgg 07 Ludwigsburg, et, du côté français, par André Boillat du F.C. Sochaux-Montbéliard. Le contact a été établi par Fritz Schenk du dfi.
De retour de captivité, Leibersberger souhaitait contribuer activement à la réconciliation entre les peuples et peut être considéré comme l'un des premiers acteurs civils du partenariat. À partir des années 1950, il organisa des rencontres sportives entre Ludwigsburg et Montbéliard. À sa mort en 1982, un journal local français écrivit dans sa nécrologie : « Il venait à Montbéliard par tous les moyens possibles, même à pied. »3
[3] Récemment disparu à Ludwigsburg : Richard Leibersberger ou la réconciliation franco-allemande par le sport". - L'Est républicain, 10.04.1983. - https://ludwigsburg-montbeliard.bsz-bw.de/frontdoor/index/index/docId/1184
Reprise des relations en 1957
Mais dans un premier temps, ces premières rencontres n'ont pas eu d'effet durable. Entre 1951 et 1956, aucune visite officielle de délégations n'a eu lieu et aucune autre rencontre entre les citoyens n'a été organisée. Dans un dossier de l'administration municipale de Ludwigsburg datant de 1957, on peut lire laconiquement : « Il semble que le jumelage soit tombé en sommeil ».
La même année, les deux parties ont décidé de redynamiser le partenariat et d'y associer les associations locales. En 1958, d'importantes délégations composées principalement des maires, de conseillers municipaux et d'employés administratifs se sont rendues dans la ville jumelée respective afin de préparer un échange continu entre les deux villes.
En 1959, les premières rencontres au niveau associatif et un premier échange scolaire ont enfin eu lieu. L'engagement citoyen, que le journaliste et politologue Alfred Grosser a souvent qualifié d'« infrastructure humaine des relations franco-allemandes », est devenu à partir de cette date l'élément central du partenariat entre Ludwigsburg et Montbéliard.
Quand on lit les reportages de l'époque et qu'on écoute les souvenirs des personnes qui y ont participé, on remarque que le passé récent semble avoir été délibérément omis lors des premiers contacts.
Ainsi, en 1950, le journal Ludwigsburger Kreiszeitung écrivait dans un article consacré à la première visite d'une délégation de Montbéliard : « Il faut mettre l'accent uniquement sur ce qui nous unit » et « Il faut oublier certaines choses de part et d'autre ». La même année, Lucien Tharradin rappelait le principe suivant : « Le passé est trop sombre, essayons de regarder ensemble vers l'avenir »4.
Gerhard Ley, membre du club d'accordéonistes de Ludwigsburg, avait participé à l'âge de 19 ans au premier voyage de son association à Montbéliard au printemps 1959. Il a déclaré en 2013 que les rencontres de l'époque avaient pour devise « Amitié, joie, paix » et que personne ne voulait évoquer la guerre et ses horreurs5.
[4] Das Verbindende allein soll man betonen - Die Gäste aus Montbéliard begrüßen alte Bekannte. - Ludwigsburger Kreiszeitung, 23.09.1950. - https://ludwigsburg-montbeliard.bsz-bw.de/frontdoor/index/index/docId/280
[5] Gerhard Ley raconte sur son premier échange avec Montbéliard. - https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bsz:lg3-20240318-00031-0
Officialisation 1962
Lors d'une visite d'une délégation de Montbéliard à Ludwigsburg, le jumelage a finalement été officialisé le 6 mai 1962. Le document bilingue attestant du jumelage stipule en français :
Les deux villes « déclarent solennellement faire de leur mieux afin que les habitants des deux villes apprennent à se coonaître et à s'estimer, et ainsi que les liens d'amitié deviennent de plus en plus solides. Ils sont fermement convaincues que cette amitié entre une ville allemande et française contribuera aussi à approfondir les bonnes relations entre l'Allemagne et la France. Par leur signature, les maires des deux villes jumelées témoignent der leur ferme volonté d'aboutir à une Europe unie dans la paix et la liberté. »
Depuis lors, le couple a connu les hauts et les bas habituels dans une relation à long terme. Les initiatives à grande échelle, telles que les compétitions sportives interurbaines, n'ont pu avoir lieu que deux fois en raison des coûts élevés qu'elles impliquaient, et les échanges scolaires ne sont devenus une partie intégrante des activités communes qu'au début des années 1970.
Aujourd'hui, 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et 75 ans après le début du partenariat, l'idée initiale de l'entente entre les peuples semble secondaire pour beaucoup, et de nombreux jeunes trouvent les jumelages de villes dépassés. Ils sont donc appelés à redéfinir leur rôle et à trouver de nouveaux formats pour eux.
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Martin Villinger
Directeur de la Frankreich-Bibliothek
