„I love you“

Les représentations symboliques telles que Germania, Marianne, le Michel allemand, l’aigle allemand ou le coq gaulois pour identifier chaque nation sont de plus en plus remplacées, dans les décennies qui suivent la signature du traité de l’Élysée, par des clichés qui portent le plus souvent sur les vêtements et l’alimentation. Si l’on se représentait les Allemands tels que les dessinent de nombreux caricaturistes français, on aurait devant les yeux des filles avec des tresses et en Dirndl (vêtement féminin traditionnel) et des hommes en Lederhosen, se nourrissant principalement de bière, de bretzels et de saucisses. En revanche, les Français apparaissent souvent dans la presse écrite allemande à partir de 1960 comme des gens sympathiques, un béret sur la tête, une baguette sous le bras et un verre de vin à la main.
 

Pancho Graells, représenté dans notre collection avec 64 caricatures, a utilisé quatre de ces clichés dans sa caricature « I love you », publiée le 8 février 1988 dans l’hebdomadaire satirique « Le Canard enchaîné » à l’occasion du 25ème anniversaire du traité de l’Élysée. Il voulait ainsi attirer l’attention sur un thème récurrent dans les échanges désormais continus à tous les niveaux, à savoir l’apprentissage de la langue de l’autre.

Bien que les deux pays se soient engagés dans le traité de l’Élysée de 1963 – et à nouveau dans le traité d’Aix-la-Chapelle de 2019 – à faire des efforts pour que le plus grand nombre possible d’élèves apprennent l’allemand ou le français comme langue étrangère, les deux messieurs euphoriques ne peuvent s’assurer de leur affection mutuelle qu’en prononçant le « I love you » anglais.

Outre l’évolution politique, on observe également une évolution technique : alors que jusque dans les années 2000, presque toutes les caricatures sont encore dessinées à la main à l’aide d’une plume pointue ou d’un crayon bien taillé, leurs auteurs utilisent aujourd’hui le plus souvent des outils numériques. Klaus Stuttmann, dont les caricatures sont publiées dans le quotidien berlinois Tagesspiegel et dans de nombreux autres quotidiens régionaux et dont nous avons 64 caricatures dans notre collection, a montré en 2013, lors du vernissage de l’exposition « Marianne et Germania dans la caricature » à Ludwigsburg, comment le progrès lui simplifiait son travail quotidien : en quelques clics de souris, il a transformé une douloureuse minerve qu’il avait mise à Angela Merkel en une auréole qui brillait au-dessus de sa tête. Certains restent cependant fidèles aux méthodes traditionnelles : le caricaturiste BOLL, représenté dans notre collection avec 14 caricatures, par exemple, continue à dessiner ses caricatures à la main (et à l’encre de Chine!) et a réussi à convaincre le journal Les Echos d’adapter sa méthode de travail à la sienne.
 

Les caricatures sur l’état des relations entre les deux pays connaissent un boom entre 2011 et 2018. Cette période correspond aux campagnes présidentielles françaises de 2012 et 2017, qui bénéficient d’une grande attention médiatique de part et d’autre du Rhin, ainsi qu’à la crise de l’euro et des réfugiés en 2015. Pour cette raison, ainsi que pour de la durée de son mandat, et parce qu’elle a été presque élevée au rang de figure mythologique en France au fil des années, Angela Merkel est, avec 1 390 représentations dans notre collection, dont 433 sont librement disponibles, la personnalité la plus souvent caricaturée dans le contexte franco-allemand.

Mais cela s’explique aussi par le fait que le nombre de caricatures attestées a massivement augmenté avec l’avènement d’Internet : Jusque dans les années 1990, les caricatures paraissent presque exclusivement dans les quotidiens et les magazines, alors qu’aujourd’hui, il existe de nombreux caricaturistes qui gèrent leurs propres sites internet (par exemple les caricaturistes allemands Jürgen Tomicek (https://tomicek.de/, 99 caricatures dans notre collection) ou Heiko Sakurai (https://sakurai-cartoons.de/, 33 caricatures dans notre collection)), ainsi que des journaux et magazines sur Internet qui publient leurs caricatures. Néanmoins, le nombre de représentations satiriques sur le couple franco-allemande est en baisse depuis 2019. Entre 2010 et 2018, nous en avons recensé près de 200 en moyenne annuelle, mais depuis, la moyenne est tombée à un peu plus de 60 par an.

La question de savoir si cela est dû à un désintérêt mutuel croissant ou à un recul des thèmes qui inspirent les caricaturistes pour un dessin reste ouverte.