De Madame de Staël au roman contemporain

Cette collection s’ouvre avec l’essai de Madame de Staël intitulé De l’Allemagne. D’abord interdit par Napoléon lorsqu’il parut en France en 1810, l’ouvrage contribua largement dès 1820 à susciter chez des intellectuels et des artistes français tels que Victor Hugo ou Gérard de Nerval un intérêt pour leurs voisins à l’Est ainsi que pour leur culture. Certaines réactions allemandes à ce livre montrent cependant que les personnes qui ont pu s’y retrouver représentées avaient parfois du mal à se reconnaître elles-mêmes dans leurs portraits tracés d’un point de vue étranger. Ainsi, Heinrich Heine écrivit-t-il à propos de l’image de l’Allemagne véhiculée par Madame de Staël : « Cette brave dame n’a vu chez nous que ce qu’elle voulait voir : un pays nébuleux peuplé de fantômes, où les gens parcourent des paysages enneigés, dépourvus de corps, entièrement vertueux, et ne s’entretiennent que de morale et de métaphysique ! ».

Parmi les romans des années 1920 dans lesquels l’auteur prône une relation amicale entre voisins en dépit du ressentiment qui prédomine à l’époque, on retiendra par exemple Le poteau frontière de Liesbet Dill ou bien Haine héréditaire : tentative de rapprochement de Suzanne de Callias, femme de lettres française.

Auteurs allemands et français écrivent les uns comme les autres sur l’occupation allemande en France et sur la période d’après-guerre : Henri Vincenot dépeint dans son roman Walther, ce boche mon ami l’amitié entre un professeur français et un soldat allemand dans la France occupée qui se termine tragiquement. En littérature jeunesse, Gudrun Pausewang évoque dans Au revoir, à la fin de la guerre l’amour interdit entre un prisonnier de guerre français et une jeune fille du pays de Bade dans l’Ortenau. Le journaliste français Bertrand Arbogast raconte dans son roman La Tondue : un amour de jeunesse franco-allemand les conséquences terribles, après la Libération en 1944, auxquelles s’exposait une Française qui avait pu avoir une relation avec un Allemand. Enfin, dans son roman autobiographique L’amour là-bas en Allemagne, Catherine Paysanne retrace le destin d’une Française qui en 1946 était déjà prête, par amour pour un prisonnier de guerre allemand, à se rendre à Spire.

Les titres de livres autobiographiques plus récents, tels que La gaffe : comment j’ai appris à ne pas me ridiculiser en France de Tanja Kuchenbecker, correspondante à Paris d’un quotidien allemand, ou Le bonheur allemand de Pascale Hugues, correspondante française en Allemagne, témoignent du fait que depuis 1945, les relations entre les deux pays se sont nettement détendues.

Les grands et petits obstacles qu’a dû surmonter le professeur français Jean-Pierre Jouteux depuis maintenant bientôt 60 ans dans ce pays réputé pour sa ponctualité et sa propreté, voilà le thème choisi par la journaliste Anita Pleic dans son ouvrage Karambolage – Carambolage : quand le Bordeaux rencontre le Riesling. M. Jouteux, qui dans les années 1960 s’est installé à Mayence par goût de l’aventure et s’y est enraciné, a finalement trouvé sa place dans la société en devenant membre d’une association d’amateurs de jardinage.